私は食品業界で営業職として働いていますが、ここ数年で特に関心が高まっているのが「工場野菜」の卸売です。安定供給が求められる現場において、植物工場で育てられた野菜の存在感は年々増しており、私自身、取引先からの要望や問い合わせも増えているのを実感しています。今回は、実務の視点から工場野菜の卸売についてご紹介したいと思います。
安定供給を支える工場野菜の強み
工場野菜は、天候や季節に影響されない環境で育てられるため、年間を通して安定した出荷が可能です。飲食店や食品メーカーと取引をしていると、「同じ品質で同じ量を常に供給してほしい」というニーズが非常に多いのですが、露地野菜ではどうしても自然条件によるバラつきが避けられません。
その点、工場野菜は計画生産が可能なため、出荷ロットごとに品質や大きさにブレが少なく、取引先に安心感を持ってもらえます。特にサラダ用リーフや水菜など、加工や盛り付けの見た目が重要な食材には向いていると感じます。
工場野菜の現場評価と高まる期待
工場野菜を導入している現場からは、日々高い評価を得ています。とくに、清潔で均一な品質が求められる業態——たとえば飲食チェーン、給食施設、病院、介護施設などでは、「工場野菜は扱いやすくて安心」との声が多く聞かれます。
工場野菜はすでに洗浄不要、異物混入のリスクが低いといった点で、下処理の手間を省けるのが大きなメリットです。加えて、収穫から納品までの鮮度維持が徹底されているため、品質面でも高く評価されています。
私が担当している取引先の中には、「通常の野菜だと仕入れた翌日には使えない部分も出るけど、工場野菜なら廃棄がほとんどない」と話す調理責任者もいます。こうした実体験に裏付けられた信頼が、さらに導入意欲を高めている印象です。
また、今後の展開としては、定番のリーフ類だけでなく、ハーブやベビーリーフのような高付加価値作物も工場野菜で安定供給されるようになれば、より幅広い業態での採用が進むと期待されています。
卸売市場との関係と今後の展望
現在の流通は、直販や専属取引が中心ですが、今後は卸売市場との連携強化も期待されています。青果市場の集荷・分荷の機能を活かしながら、より広域な取引が可能になれば、さらに需要が広がるはずです。
また、加工・小売用途への特化型商品など、卸売の現場からのフィードバックを活かした商品開発が進めば、業界全体の効率化にもつながっていくでしょう。私たち営業としても、生産者と販売先の橋渡し役として、今後ますます情報共有と連携が求められると感じています。